As árvores de Natal fazem parte das celebrações de fim de ano em diferentes países, mas a origem desse costume tem múltiplas versões. Segundo a National Geographic, Letônia e Estônia reivindicam a criação da primeira árvore de Natal. A Letônia associa o início da tradição ao ano de 1510, quando a Irmandade dos Cabeças Negras teria levado uma árvore para o centro da cidade, decorado e queimado o pinheiro. A Estônia defende que um ritual semelhante ocorreu em Tallinn em 1441, promovido pela mesma associação.
Outro ponto citado por especialistas é a Alemanha. A região da Alsácia, então sob domínio alemão no século 16, é frequentemente mencionada como provável berço do formato atual da árvore de Natal. Documentos registram uma árvore instalada na catedral de Estrasburgo em 1539. A popularidade foi tão grande que, em 1554, Friburgo proibiu o corte de pinheiros durante o período natalino.
Há relatos folclóricos que relacionam a árvore a símbolos religiosos, como o Jardim do Éden ou as pirâmides de Natal decoradas com ramos de pinheiros, mas as interpretações não são consensuais. As famílias alemãs difundiram o hábito ao longo dos séculos e levaram a prática a outros países durante movimentos migratórios.
